在韩国足球走向世界的路上，朴智星是绕不开的名字。最近他接受西班牙《马卡报》专访，话题从自己的曼联岁月，自然落到了李刚仁身上。效力曼联七年，他拿下12座冠军奖杯，2008年成为首位捧起欧冠奖杯的亚洲球员，还连续在三届世界杯中取得进球。如今，这位韩国足球的殿堂级人物，把目光投向了被视作继承者的李刚仁。

　　采访里，朴智星没绕弯子：“我认为李刚仁是韩国足球史上技术最出色的球员，我很期待看到他能在世界足坛达到怎样的高度。”这话听着像客套，但至少从他的语气里，听不出敷衍。

　　相比在巴黎圣日耳曼时的角色，加盟马竞在李刚仁面前铺开了一条更理想的成长路径。朴智星说，韩国足球一直在源源不断地输送能在国际舞台竞争的球员，而李刚仁正处在风暴中心。这次转会，是他把竞技水平推上新台阶的绝佳机会。“我不仅希望他成为我的接班人，更希望他能作为一名韩国和亚洲球员，在欧洲足坛留下属于自己的独特印记。”

　　说起来，两人的缘分早得有点戏剧性。20年前，年仅6岁的李刚仁因在足球真人秀节目中展现出惊人天赋而走红，奖品是去曼彻斯特，和当时的国民偶像朴智星合拍广告。朴智星回忆，刚仁小时候就很有名，他当时很好奇那是个什么样的孩子。电视上的技术已经够出名的了，可见到真人后，他发现李刚仁的潜力比预想的还大——那种天赋，任何职业球员都会羡慕。韩国有句俗语叫“好树苗从第一片叶子就能看出来”，在朴智星看来，李刚仁的天赋完全是另一个维度的。他当时只提了一个建议：“继续努力下去。”

　　后来，李刚仁继承了格列兹曼留下的7号球衣。朴智星很清楚，短时间内填补一位俱乐部传奇留下的空缺有多难，但从长远看，李刚仁具备这样的潜力。他不希望李刚仁成为“下一个格列兹曼”，而是希望他成为“世界级版本的李刚仁”。当初没多少人预料到孙兴慜能拿到英超金靴，但他做到了。李刚仁同样有创造奇迹的潜力。

　　至于即将到来的曼联与马竞的欧冠对决，韩国球迷会怎么选？朴智星猜，大多数韩国球迷都会支持马竞。对他个人而言，他会为李刚仁加油，希望这个年轻人倾尽所有展现自我，但说到底，作为曼联旧将，他还是盼着曼联赢。